Band met unieke decoratie

Deze unieke band, ontworpen door Henry van de Velde en vervaardigd door het atelier van Paul Claessens voor het huwelijkscontract van Léon de Lantsheere en Marguerite Kerckx (eind 1895), werd aangekocht door het Fonds Christian Bauwens. Het werk illustreert de pioniersrol die Van de Velde speelde bij de hervorming van de toegepaste kunsten en het ontstaan van het moderne design.

Groot technisch meesterschap

De omslagen en boekbanden van Van de Velde onderscheiden zich door hun verfijning, hun geometrische en dynamische lijnenspel en hun technische vakmanschap. Ze weerspiegelen zijn voorliefde voor een ‘totaalkunst’, waarbij vorm en inhoud harmonieus op elkaar worden afgestemd. Deze band dateert uit zijn eerste Belgische periode (1892-1900), toen zijn stijl volwassen werd en hij zijn beroemde medaillons en monogrammen in mozaïekleer ontwierp. De werken uit de eerste Belgische periode van Van de Velde (1892-1900) zijn bijzonder zeldzaam en belangrijk. Volgens expert P. de Sadeleer zijn er slechts elf authentieke banden uit die periode gekend. Zijn beperkte productie – met vaak unieke stukken – illustreert het groeiproces van een kunstenaar die na 1900 in Duitsland een invloedrijke ontwerper en pedagoog zou worden.

Erfgoed- en historische waarde

Deze unieke band illustreert de pioniersrol die Van de Velde speelde bij de hervorming van de toegepaste kunsten en het ontstaan van het moderne design. Het werd voorgesteld op La Libre Esthétique, een prestigieus salon uit die tijd, en getuigt van het hoogstaande vakmanschap van de Belgische boekensector aan het eind van de negentiende eeuw. Vooraleer het werk in 2010 werd herontdekt, was het enkel bekend van een foto uit 1896.

Een waar kunstwerkje

De omslag in marineblauw leer is op de platten gedecoreerd met een goudkleurig kader en een decoratief centraal element. Op het voorplat bevindt zich het monogram van de echtgenoten (Léon en Marguerite) met twee bandjes in havanna- en taupekleurig leer in mozaïekwerk, in de vorm van een gestileerd hart. Het monogram is vastgezet met een goudkleurige bies en omringd door een bredere bies, die op vier plaatsen versierd is met een kleine krul en twee gebogen lijnen. De rug is leeg gelaten. De binnenzijde is bekleed met champagnekleurig moiré, omboord met marineblauw leer versierd met decoratieve verticale golven en ‘Chinese’ motieven. Het werk wordt bewaard in zijn oorspronkelijke doos in donkerblauwe perkaline.

Bewaring en conservatie

Het werk is in langdurige bruikleen gegeven aan de Wittockiana in Brussel, het museum voor boekkunst en boekband, waar alle originele ontwerptekeningen van Van de Veldes Belgische boekbanden worden geconserveerd, evenals een aantal unieke creaties van zijn hand.